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Día 1: Salida en JET rumbo a la ciudad de Esquel. Llegada, Traslado y Alojamiento.
Día 2: [LA TROCHITA] El escritor Paul Theroux difundió internacionalmente a través de su libro “The Old Patagonian Express”, al tren de trocha angosta que en su circuito turístico sale de Esquel hasta la estación Nahuel Pan, distante 22 kilómetros
El atractivo –además del paisaje– lo constituye la formación ferroviaria, con su locomotora a vapor y sus pequeños vagones calefaccionados con salamandras de hierro que funcionan a leña. Es el último tren a vapor en funcionamiento, de trocha 0,75 metros, que transporta pasajeros, permitiéndonos durante su trayecto, gozar del paisaje cordillerano.
Día 3: [LIBRE] Recomendamos realizar la excursión opcional (no incluida) [CASCADAS Y MOLINO] El Valle 16 de Octubre sirve de marco a estas cascadas a las que se accede luego de un recorrido de 4 kilómetros dentro de un magnífico bosque de cipreses. Son tres saltos que -desde distintas alturas- precipitan las aguas del arroyo Nant y Fall, vocablo en galés que significa Arroyo de Saltos.
El Molino Harinero recreado por descendientes de pioneros, nos enseña la forma en que los primeros pobladores de esta zona producían la harina, que luego se transformaba en deliciosos panecillos y tortas.
El circuito se completa con una visita a la Estación de Salmonicultura de Arroyo Baguilt donde se crían las truchas que luego poblarán los espejos de agua de la Provincia del Chubut.
Día 4: [LIBRE] Recomendamos realizar la excursión opcional (no incluida) [AL BOSQUE DE ALERCES MILENARIOS] Es una salida de día entero donde se llega al corazón del Parque Nacional. La excursión comienza a las 08:30 realizando un recorrido terrestre hasta el Puerto Limonao.
Desde este puerto parte la lancha que realiza la navegación por el Lago Futalaufquen, uno de los más grandes del circuito, entrando luego en el río Arrayanes y Lago Verde, allí se desembarca en Puerto Mermoud y se realiza una corta caminata hasta el Puerto Chucao en el Lago Menéndez.
Desde este puerto al mediodía, sale el otro servicio de embarcación. En este tramo del viaje es posible realizar el almuerzo con el servicio de catering que se ofrece a bordo.
Luego de una hora de viaje pasamos frente al glaciar Torrecillas, en un punto de máxima aproximación, allí la lancha se detiene para captar a través de las cámaras toda su magnificencia.
La llegada a Puerto Sagrario nos abre las puertas de acceso a la zona de selva valdiviana, con su particular variedad de especies, donde se destacan las cañas, las laurelias, las lianas y por supuesto la zona del alerzal milenario. El Lago Cisne, el río con sus cascadas de agua clara y el viejo Abuelo (alerce de dos mil seiscientos años de vida) ponen el broche final, luego de dos horas de caminata, a una excursión que dejará en nuestra memoria un recuerdo difícil de olvidar.
Día 5: Desayuno y traslado a la Terminal de Ómnibus para abordar el servicio regular con destino a San Carlos de Bariloche. Llegada, Traslado y Alojamiento.
Día 6: [CIRCUITO CHICO] Todo el Circuito Chico se encuentra totalmente asfaltado y no posee ascensos muy marcados. En otoño éste recorrido es bellísimo por la coloración de los árboles exóticos que los vecinos plantaron en sus terrenos o jardines.
El Lago Nahuel Huapi es el mayor del Parque Nacional Nahuel Huapi con sus 557 km2 de superficie. Fue descubierto en 1620 por el capitán Juan Fernández quien entra desde Chile a esta región y ya en los relatos aparece el nombre actual, el que se traduce como “Isla del Tigre”. El nahuel es el tigre o jaguar que hace ya mucho tiempo se extinguió en éstas tierras pero se conserva en los apellidos o tótem familiar. Éste era el nombre de la actual Isla Victoria, la mayor de las 25 que pueblan el lago. Hace alrededor de 60 mil años el clima se tornó muy frío y húmedo y fuertes nevadas se acumulaban en los cerros que ya formaban parte de los Andes Patagónicos. Así comenzaron a descender ríos de hielo, llamados glaciares, los que con su enorme peso excavaban o profundizaban los valles. En su paso el hielo forma valles con forma de U. Hace alrededor de 15 mil años los hielos comenzaron a retroceder y derretirse debido a un aumento de la temperatura y las aguas ocuparon esos valles formando este gran lago y también los de la región. De allí las grandes profundidades, que en el caso del Nahuel Huapi alcanza un máximo de 464 metros en el Brazo Blest.
La Laguna El Trébol se denomina así por su forma similar a una hoja de trébol, que en días calmos asemeja un espejo en el que se refleja el bosque circundante. En inviernos muy rigurosos llega a congelarse permaneciendo su superficie blanca muchos días siendo ideal para practicar patinaje.
El Lago Perito Moreno es un hermoso espejo de agua rodeado de playas suaves o de acantilados boscosos en otros sectores. Unido al lago Nahuel Huapi mediante el arroyo Angostura, forma parte de la gran cuenca que desagua hacia el Océano Atlántico.
Fue descubierto en 1884 por el teniente de marina Eduardo O'Connors quien lo bautizó en honor a Francisco Moreno, hasta entonces naturalista y explorador de estas bellezas patagónicas. Él fue quien arriba en 1876 a las costas del lago Nahuel Huapi, como el primer hombre blanco que lo hace desde el Atlántico ya que parte desde Buenos Aires atravesando el norte de la Patagonia. Al igual que todos los lagos patagónicos se formó hace miles de años con los avances de los hielos que descendieron por los cerros.
El Punto Panorámico es un mirador natural, ubicado a una altura respecto de los lagos que permite una visión de 180º. Hacia el norte muy próximo a la Ruta 77, el lago Perito Moreno, la Península Llao-Llao donde se observan casas particulares y de veraneo, y en el alto de una loma el imponente edificio del Hotel Llao-Llao.
A lo lejos el lago Nahuel Huapi, Puerto Pañuelo, Isla Victoria. Hacia el oeste, cierra el marco el hermoso Cerro Capilla y el Cerro López con sus paredes rocosas que invitan a los montañistas. Llama la atención la vegetación ya que, por la falta de protección contra los vientos que provienen mayoritariamente del oeste, las ramas de los cipreses o coíhues crecen solo hacia un lado, el este, asemejando banderas al viento, de allí que se los denomine árboles bandera.
El Cerro López, de 2078 metros fue bautizado en honor a Vicente López y Planes, creador del Himno Nacional, por el Perito Moreno. Llama la atención su forma superior, de perfil casi recto, esto se debe a una falla vertical y a la posterior erosión.
En su cumbre se conserva la nieve aún hasta febrero o marzo.
El viejo Puerto Pañuelo estaba formado por una pequeña isla, y luego del incendio del primer edificio del Hotel Llao-Llao, se aprovecharon sus escombros para unirla a la costa, conformándose dos amplias bahías protegidas. Su curioso nombre se debe a que los barcos zarpaban del puerto San Carlos, ubicado frente al actual Centro Cívico y al acercarse a este sector del lago, los huéspedes del Hotel Llao-Llao u otros vecinos, hacían señales desde la costa con pañuelos, para indicar que deseaban embarcarse, logrando así llamar la atención a las embarcaciones. Una de ellas es la hermosa Modesta Victoria, construida especialmente para el Parque Nacional en un astillero de Holanda: llegó al país desarmada y se ensambló con personal local. Comenzó a navegar en 1938 y aún hoy se la considera la nave capitana del lago por sus líneas y belleza. Su capacidad es de 310 pasajeros. Posee salones para cócteles y comidas a bordo.
Antes de visitar una fábrica de chocolate y regresar al hotel, se pasa por el Cerro Campanario desde donde sale la aerosilla que nos permite apreciar una de las mejores vistas del mundo desde la cima del mismo.
Día 7: [LIBRE] Recomendamos realizar la excursión opcional (no incluida) [ISLA VICTORIA Y BOSQUE DE ARRAYANES] Modernas embarcaciones nos llevarán rumbo al norte del lago Nahuel Huapi, hacia la famosa Isla Victoria y Parque Nacional Los Arrayanes. Luego de la partida las gaviotas se aprestan a seguir las naves ya que desde la cubierta superior es dable ofrecerles galletas o trozos de pan para intentar saciar su apetito incansable.
Nos dirigimos hacia la mayor de las islas que pueblan el lago y la que dio origen al nombre actual del mismo ya que Nahuel Huapi es mencionado por su descubridor –Juan Fernández– en 1620, quien ingresó desde Chile para llevar indígenas con el objeto de hacerlos trabajar como esclavos. La isla más grande del lago era Nahuel Huapi y por ella toma finalmente el lago su nombre actual. En lengua indígena se traducía como Isla del Tigre.
La Isla Victoria toleró varios nombres en el tiempo hasta llegar a su denominación actual. Posee 37 km2 y es de forma alargada: tiene 20 Km. de extensión y un ancho máximo de 4. En su interior se encuentran lagunas pobladas por peces nativos como el puye, pejerrey y perca. Al navegar observamos sus costas acantiladas, muy erosionadas por los glaciares del cuaternario, los que prácticamente pulieron y modelaron el relieve de la isla.
Desembarcamos en Puerto Anchorena desde donde parten varios senderos señalizados que nos permiten conocer la historia pasada y el manejo que hizo el hombre de este laboratorio natural, que por tratarse de una isla, permite instalaciones únicas. A partir de 1925, y ante el daño causado al bosque nativo, por la tala, quema e introducción de ganado y especies exóticas, el gobierno crea un vivero nacional con la intención de plantar especies forestales y frutales para observar su adaptación a la región. Al dictarse la Ley de Parques Nacionales, el vivero se transforma en la Estación Forestal, utilizándose 45 hectáreas destinadas a viveros, almácigos, quintas, plantaciones varias, etcétera.
El aborigen que poblaba la costa sur del lago al llegar el invierno se trasladaba hacia la isla ya que al estar rodeada de agua, gozaba de un clima más suave. Encontraban albergue en alguna de las muchas cavernas presentes a lo largo de toda su superficie, en las cuales realizaron pinturas rupestres que se conservan hasta ahora.
Uno de los circuitos nos lleva hacia el mirador Maravilla donde podemos optar por subir andando o en una silenciosa aerosilla. Ya arriba, balcones con vista panorámica hacia la bahía y puerto Anchorena –si se dispone de binoculares– permiten ver en detalle el hotel Llao Llao y el cerro Catedral.
Apenas 40 minutos más de navegación nos acercan al extremo sur de la península Quetrihue, donde podremos visitar las 12 hectáreas de mayor concentración de arrayanes en el Parque Nacional Los Arrayanes.
El arrayán prefiere la cercanía a las costas de lagos o ríos, aunque normalmente es sólo un arbusto de 6 a 8 metros. La curiosidad de esta área y del extremo norte de la isla Victoria es que los ejemplares alcanzan alturas de 15 a 25 metros y grosores de medio metro, no existiendo una explicación científica para estas diferencias. Su color naranja acanelado se debe a la concentración de tanino en su madera. Mantiene el follaje verde todo el año y a mediados del verano florece con flores semejantes al azahar pero sin aroma. También produce un fruto comestible de sabor fuerte y jugoso.
El arrayán pertenece a la familia de las mirtaceas, de allí su parecido con el eucaliptos. Al ir creciendo, su corteza se agrieta y cae en placas; porque a diferencia de otros árboles, no posee corteza gruesa protectora, y por ello al tocar su superficie la notaremos fría, ya que los vasos conductores de sabia o agua, están próximos a la superficie. De la totalidad de arrayanes, el 3% tiene entre 500 y 650 años y el 66% entre 180 y 250 años. Ya cerca del final del recorrido encontramos una típica cabaña confeccionada totalmente en madera conocida como “la casita de Walt Disney”.
Día 8: [CASCADA DE LOS CÁNTAROS Y LAGO FRÍAS] Partimos desde Puerto Pañuelo (pequeño islote unido a la costa por un istmo que cumple la función de playa de estacionamiento) abordando un moderno catamarán navegando rumbo al oeste por el brazo más extendido de los 7 que posee el lago Nahuel Huapi. Por su parte media pasa la línea imaginaria usada como límite interprovincial entre Neuquén y Río Negro. El brazo esta flanqueado por cerros muy escarpados y su costa es muy acantilada llegando la vegetación hasta la orilla del lago. El comienzo del brazo lo enmarcan 2 cerros, el Millaqueo al norte con sus 1800 metros y el Capilla al sur de 1967 metros. Al navegar se visualiza la pequeña isla Centinela, donde descansan los restos del creador del Parque Nacional, Francisco Moreno, su señora esposa y su hijo menor. Diariamente las embarcaciones, hacen sonar sus sirenas en señal de homenaje a este héroe cívico tan poco reconocido en la historia nacional.
Se intercalan cordones montañosos como el Berutti o el Nevado, hacia el sector neuquino del brazo, y sus laderas nevadas dan origen a la cascada Blanca. Desde lejos parece congelada, pero al acercarnos podemos observar que el caudaloso arroyo fue siglo tras siglo esculpiendo y tallando suaves formas por donde la cascada se introduce impulsiva hacia el lago. Generalmente una fina llovizna lo envuelve todo. Mientras nos acercamos a la máxima profundidad del lago: 464 metros.
Llegamos así a la Cascada de los Cántaros. Guiados por el murmullo de las aguas nos internamos por el camino entablonado que nos conducirá al Lago Los Cántaros ubicado a varios escalones del lago Nahuel Huapi. El murmullo proviene del Río Cántaros que va formando en su curso hermosos saltos y cascadas que se precipitan en angostos cajones o pulidos bloques de granito. Varios miradores nos permiten admirar el cambiante curso del río y estremecernos con el ensordecedor sonido de aguas al caer.
Como punto culminante llegaremos al pequeño Lago Los Cántaros, el cual posee una coloración gris oscura y que suele congelarse en inviernos muy fríos. Si la suerte nos acompaña podremos verlo con sus aguas aquietadas convertido en un gigante espejo que refleja su entorno abrupto. Pero eso no es todo: el final del camino nos espera un premio al esfuerzo realizado: un alerce que tenazmente aguardó nuestra llegada cerca de 1500 años.
El camino a Puerto Blest bien lo podemos hacer caminando por la selva valdiviana por el término de una hora y así apreciar el bosque virgen de arrayanes, tineo, alerces, cohíues, cipreses, etcétera, mientras las cañas nos hacen un túnel y cruzamos un puente colgante. En caso de buscar llegar más rápido enfrente (a Puerto Blest) mediante vía lacustre en pocos minutos lo haremos.
Luego del almorzar en caso de solicitarlo, hay tiempo para seguir maravillándonos. A bordo de un ómnibus recorreremos el camino de poco más de 3 kilómetros que bordea al río Frías y que nos permite admirar la selva fría. En la naciente del río nos espera una embarcación que en sólo media hora de viaje nos permitirá navegar el Lago Frías que sorprende por su coloración verde lechosa: es una inexplicable esmeralda engarzada entre ásperos cerros. Disfrutamos del silencio y del colorido cuando tras un recodo del lago aparece la incomparable figura del Cerro Tronador, el más alto de Parque Nacional. Coronado por tres picos, el Internacional por donde pasa el límite con Chile, el Chileno hacia la derecha y el Argentino hacia la izquierda. Cubierto siempre de glaciares con una altura de hielos aproximadamente de 70 a 100 metros, uno de los cuatro glaciares que se deslizan por sus laderas hacia territorio argentino, el Frías, es el único con rumbo norte.
Pero la voz del guía nos obliga a la realidad: llegamos a Puerto Frías. Las dependencias de la Aduana Argentina y una seccional de Gendarmería Nacional permiten realizar los trámites pertinentes para seguir rumbo a Chile por el paso Vicente Pérez Rosales. Este cruce nos lleva hacia las ciudades de Puerto Varas, Puerto Montt y se denomina Cruce de los Lagos Andinos.
Regresamos a Bariloche desandando este espectacular recorrido.
Día 9: [CERRO TRONADOR CON OPCIONAL CASCADA LOS ALERCES] Se parte de Bariloche por la calle Onelli, que conduce a la RN258. Se pasan el Lago Gutiérrez y el Lago Mascardi hasta llegar al muelle de Villa Mascardi, donde comienza la navegación por las verdes y cristalinas aguas del Lago Mascardi hasta ingresar al Brazo Tronador, y llegar al Hotel Tronador, donde se puede almorzar. Desde aquí se continúa por tierra a través del valle del Río Manso y casi al final del camino -pasando por un bosque de cohíues y lengas, se llega al Glaciar Manso, más conocido como “Ventisquero Negro”.
Un poco más adelante termina el recorrido, al pie del cerro. Los tres picos que lo caracterizan son: Argentino, de 3410 m., Internacional, de 3554 m. y Chileno, de 3474 m. En la base misma del cerro, ubicada en pampa Linda, se puede realizar una caminata en el bosque para visitar la pintoresca cascada Saltillo de las Nalcas.
Opcional: Para llegar a Cascada Los Alerces hay que seguir por el camino principal, en vez de cruzar el puente del Río Manso. Se bordea el Lago Los Moscos y el Río Manso hasta llegar al Lago Hess. Al cruzar el Río Roca el camino termina y hay que recorrer a pie 300 metros para llegar al mirador sobre la imponente cascada. Se regresa por el mismo camino.
Día 10: Desayuno y traslado al Aeropuerto de Bariloche. Fin de nuestros servicios.
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