DÍA 1: Salida en JET rumbo a la ciudad de Salta. Llegada, Traslado y Alojamiento.

DÍA 2: [VUELTA A LOS VALLES CALCHAQUÍES] Saliendo de la ciudad de Salta, se atraviesan las plantaciones tabacaleras del Valle de Lerma para internarse en la Quebrada de Escoipe, también conocida como quebrada de los “tres colores” por el contraste entre la tierra rojiza, los cerros verdes y el cielo. Más adelante se encuentra la imponente Cuesta del Obispo, antigua vía de circulación aborigen que durante 21 kilómetros sortea un desnivel de 2.400 metros que comunica la quebrada con las tierras altas de Piedra del Molino. Luego de atravesar el Parque Nacional Los Cardones por la recta de “Tin Tin” (antiguo camino incaico de 19 km que compite en perfección con los resultados de la tecnología moderna), y dejar atrás la localidad de Payogasta, comienza el descenso hacia la población de Cachi, a los pies del nevado homónimo que se alza a 6.384 metros sobre el nivel del mar y divide la desértica Puna de los fértiles Valles Calchaquíes.
La localidad de Cachi –dedicada actualmente al cultivo de alfalfa, hortalizas y secaderos de pimiento– conserva el aspecto que tenía en sus orígenes: angostas calles empedradas y la tradicional iglesia de estilo colonial español propio del noroeste argentino, con paredes de adobe y techo de cardón.
Recomendamos circunvalar la plaza para obtener una extraordinaria visión de la Iglesia de San José (MHN) y caminar por sus calles. En el Mercado Artesanal Municipal se pueden adquirir tejidos de muy buena calidad y cerámicas con certificación de origen. Este viaje es una excelente oportunidad para apreciar las culturas aborígenes prehispánicas de la zona (aquí habitaban los chicoanas) en las numerosas piezas arqueológicas y urnas mortuorias en exposición en el Museo Arqueológico.
Salimos de Cachi tomando RN40 rumbo sur. Un camino a derecha lleva al importante sitio arqueológico de La Paya, zona donde se cultiva el “maíz pisingallo” y donde se sospecha fue la capital de la provincia de Chicoana del Imperio Incaico. Más adelante, a izquierda el empalme con “el camino colorado”. La ruta corre sinuosa bordeando acequias: a la derecha la estéril ladera (con excepción de algunos algarrobos y los sempiternos cardones) y a la izquierda zonas de cultivos.
Seclantás es un pueblo relativamente reciente. Su Iglesia de Nuestra Señora del Carmen posee cualidades arquitectónicas que atrapan. Al mismo se llega cruzando el río por un camino secundario a la ruta por la cual transitamos.
Nos alejamos del río Calchaquí y cruzamos un abra desde la cual oteamos el valle de norte a sur. Llegamos a Molinos (Lugar Histórico Nacional), población serrana fundada a mediados del siglo XVII de trazado irregular y casas de adobe. Se destaca la Iglesia de San Pedro Nolasco de los Molinos (MHN), cuyo dintel denuncia al año 1692, y que a pesar de las numerosas restauraciones conserva el aspecto original de estilo cuzqueño.
Cruzamos un tramo donde en otoño se tiñe de colorado: son los pimientos cultivados puestos sobre los techos, la tierra y los patios para su secado. A derecha un desvío lleva a Angastaco, villa moderna de veraneo. Estamos circulando por la “Quebrada de las Flechas”. Angostos desfiladeros nos permiten herir las montañas: se suceden formaciones como “El Cañón”, “La Fecha” y El Ventisquero”. Transitamos un tramo de cordones montañosos anudados donde el viento ha tallado cambiantes sombras.
Luego de atravesar numerosos vados que en época de lluvia alcanzan el agua al río Calchaquí llegamos a la localidad de San Carlos, donde parece que el tiempo se ha detenido en la época colonial. Se distingue la Iglesia de San Carlos Borromeo por su decoración indígena e imaginería.
En Animaná recomendamos adquirir vinos artesanales (confiamos en su exquisito Mistela) antes de llegar a la localidad de Cafayate. La misma se encuentra en la confluencia de los ríos Santa María y Calchaquí y compartió con Tolombón una importante población en época prehispánica. Es conocida mundialmente por sus vinos, principalmente el Torrontés. La Iglesia Catedral de Nuestra Señora del Rosario, proyectada y construida por el arquitecto Pedro Poll entre 1890 y 1895, es única en el país por sus cinco naves paralelas.
Luego del recorrido por la ciudad, tomamos la RN68 rumbo a la ciudad de Salta. Lo primero que nos llama la atención son Los Médanos, dado que inesperadamente se nos presenta un paisaje de arena muy fina y blanca. Vamos dejando atrás a los Valles Calchaquíes mientras adelante nos sorprenden formaciones rocosas denominadas Los Castillos. El Anfiteatro y La Garganta del Diablo nos maravillan por sus formas y acústica.
A la altura de la localidad de Alemania, el cambio paulatino de la vegetación anuncia la entrada al Valle de Lerma y sus localidades: La Viña, Coronel Moldes, Cerrillos, la Merced. Durante el trayecto se puede visitar (opcional) el complejo hidroeléctrico Cabra Corral, cuyo lago es usado para practicar deportes náuticos.
Nota: la excursión dura dos días con noche en Cafayate o eventualmente Cachi.

DÍA 3: Regreso a Salta. Alojamiento.

DÍA 4: [IRUYA] Partimos de Salta rumbo a la Quebrada de Humahuaca. Pasando la localidad de Humahuaca, abandonamos el pavimento de la RN9 para tomar el ripio áspero de la RP13. Son sesenta kilómetros entre cuestas difíciles y varios vados. Pasando por Iturbe y el Abra del Cóndor llegamos a Iruya. Alojamiento.
Iruya (Lugar Histórico Nacional) es un típico pueblito de montaña, que nos sorprende por su aparición inesperada en medio de la soledad que nos acompañaba. Se encuentra en la desembocadura del río homónimo y su principal icono es la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario y San Roque, con nave y torre única. Su nombre proviene de un vocablo de origen quechua: iru es el nombre de una planta del lugar y yac, "abundante".
Aquí se conservan intactas antiguas tradiciones. Sus calles son empedradas, angostas, limpias y de pendiente pronunciada. Sus casas de adobe poseen amplios jardines adornando el paisaje con flores y frutas. Es un pueblo de ensueño del Norte Argentino, custodiado por cordones montañosos que parecen resguardar a los visitantes del fragor de las grandes ciudades.
Desde el punto de vista arqueológico, muy importantes resultan las ruinas indígenas de Titiconte, las cuales se encuentran a 7 kilómetros de senda de difícil tránsito.
Iruya es un pueblo donde cada primero de Agosto, durante la Fiesta de la Pachamama (Madre Tierra), aún se pueden ver vestigios culturales ancestrales que se confunden con la religión católica en coloridos ritos. El primer fin de semana de Octubre tiene lugar la más importante de las celebraciones, en honor a la Virgen del Rosario. Por tal motivo, cientos de puneños motivados por su fe, participan de los actos religiosos cantando, rezando y ejecutando instrumentos musicales autóctonos, como quenas, cajas y sikus. Durante la festividad también se realiza un intercambio a orillas del río.

DÍA 5: Regreso a Salta. Alojamiento.

DÍA 6: [TREN A LAS NUBES] Este recorrido es una obra del genio y la inspiración del ingeniero Ricardo Fontaine Maury.
Desde Salta hasta el viaducto La Polvorilla (extensión del recorrido turístico), hay 217 kilómetros. Y a lo largo de ellos, el tren atraviesa 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 rulos y 2 zig–zag (recordemos que este tren no utiliza cremalleras para su ascenso).
Su punto culminante, el viaducto La Polvorilla, es una obra de una longitud de 224 metros con una altura de 70 metros sobre el lecho del río. Esta estructura metálica pesa 1600 toneladas y una de sus particularidades es de ser curvo y carecer de barandas.
Tras cruzar el río Arenales que –divide en dos a la ciudad– se llega a la estación Alvarado. Luego se arriba a Cerrillos, donde en 1816 se suscribió un histórico pacto entre los generales Rondeau y Güemes. Más adelante, pasamos por la estación Rosario de Lerma. Campo Quijano, la estación que sigue, es denominada "Portal de los Andes", puesto que desde allí se ven las primeras cumbres de la Cordillera de los Andes. Es aquí, Campo Quijano, donde descansan los restos del ingeniero Maury, artífice de este ramal.
Se ingresa a la Quebrada del Toro, desde donde empezamos a maravillarnos con la variedad de colores que las montañas nos regalan. Llegamos a El Alisal y nos sorprendemos ante el primer "Zig–Zag": el tren marcha alternativamente hacia adelante y hacia atrás para ascender ganar terreno.
Ya en Chorrillos –la siguiente estación– estamos a 2111 metros sobre el nivel del mar. Y un poco más adelante –y más arriba– la estación Ingeniero Maury.
Trece kilómetros más adelante se pasa por Gobernador Solá. Desde allí el paisaje cambia notablemente. Y exactamente a 100 kilómetros de nuestro punto de partida se encuentra Puerta Tastil, a 2675 metros de altura. Es de destacar que a 16 kilómetros de la estación se encuentran las ruinas de Santa Rosa, riquísimo yacimiento arqueológico. Un poco más adelante aparece Meseta, desde donde son visibles las cumbres que separan el lugar del Valle de Lerma. El Tren ha ganado progresivamente altura y ha vencido a las montañas mediante puentes y túneles.
En Diego de Almagro nace la Quebrada de las Lagunillas; en poca distancia están las ruinas de Morohuasi. A continuación nos encontramos con el apeadero Incahuasi, desde donde podemos observar el imponente nevado de Cachi. Luego arribamos a Cachinal, en plena puna salteña. Y entre ese punto y La Bomba se alza el viaducto del mismo nombre a 4000 metros de altura sobre el nivel del mar.
Un túnel comunica con el Altiplano, siendo el construido a mayor altura del mundo, a más de 4000 metros. Y se llega luego a Abra de Muñano, para proseguir viaje hasta San Antonio de los Cobres, cabecera del departamento de Los Andes.
Este pueblo se encuentra ubicado al pie del cerro Terciopelo, llamado así por su color habano y su aspecto de suavidad. Ya estamos próximos a llegar al punto máximo de nuestro recorrido: pasamos Mina Concordia y por fin alcanzamos el viaducto La Polvorilla.

DÍA 7: Desayuno. [CITY TOUR SALTA] Visitamos la ciudad de Salta conociendo la iglesia y el convento de San Bernardo de clausura (recomendamos observar con suma atención la magnífica puerta tallada en madera de cedro que perteneciera a la casa de la familia Cámara y que data de 1762); el Cabildo, que es el mejor conservado de la Argentina (MHN); la Plaza 9 de julio rodeada por recovas y la Catedral, con la capilla del Señor del Milagro. Esta imagen de Cristo Crucificado se transformó en protectora de la ciudad cuando la salvó del terremoto de 1692. A su izquierda se encuentra el Panteón de las Glorias del Norte, donde se halla sepultado el Gral. Martín Miguel de Güemes, quien posee además un monumento en las cercanías del Paseo Güemes, barrio residencial no muy lejos del centro histórico.
Resulta imperdible la visita al Museo de Arqueología de Alta Montaña (entrada no incluida) donde se podrán apreciar los “Niños del Llullaillaco”, sin duda uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de los últimos años.
Se conoce también la iglesia y convento de San Francisco, una de las más bellas de la Argentina, y cuya característica principal es su torre que supera los 70 metros de altura, dividida en cuatro pisos ornamentados con órdenes superpuestos según el esquema clásico: toscano, jónico, corintio y compuesto; el Mercado Artesanal, el cerro San Bernardo, desde el que se tiene una vista panorámica de la ciudad luego de acceder a su cima por medio de un teleférico.
Ya en las afueras -a sólo 10 minutos atravesando la quebrada de San Lorenzo- se llega a la villa veraniega del mismo nombre, lugar atractivo y apacible.

DÍA 8: Desayuno y traslado al Aeropuerto de Salta. Fin de nuestros servicios.