DÍA 1: Salida en JET hacia la localidad de San Fernando del Valle de Catamarca. Traslado al hotel. Llegada y alojamiento. [CUESTA DEL PORTEZUELO Y DIQUE LAS PIRQUITAS] Recorremos las tranquilas calles de la ciudad capital de Catamarca, como tomando impulso para la poética ascensión que nos espera. Continuando nuestro recorrido nos detenemos para observar el Monumento a Felipe Varela, que fue construido para recordar la memoria de uno de los catamarqueños que hicieron historia pero que curiosamente la historia convencional que nos enseñaron en la escuela lo ignora, por cuanto su ideales fueron contrarios a los ideales de quienes escribieron la historia Argentina. Para recordarlo, se erigió este monumento en un acto de reparación histórica y en él podremos ver 16 lanzas estilizadas representando, cada una, un departamento de la Provincia de Catamarca.
Luego, dejamos atrás el ejido urbano de la Ciudad Capital de Catamarca y pasamos sobre el Río del Valle, límite natural entre la Ciudad Capital y el Departamento Valle Viejo.
Siguiendo por Ruta Nacional 38, encontramos el Monumento a los Aborígenes, construido para no olvidar nuestro pasado cultural. En él, las cinco columnas de piedras son las cumbres que sostienen la grandeza de las culturas aborígenes que emergen de las escalonadas plataformas que representan el cultivo en esta fértil tierra. Frente a él encontramos la “Plaza Yacumama” (Madre Agua).
Cruzamos el fértil Valle Viejo y de pronto, alzando nuestra mirada, descubrimos como una zigzagueante cicatriz de la montaña, la famosa “Cuesta de El Portezuelo”, que viste sus mejores galas para recibir nuestra visita. Mientras ascendemos comprendemos el porqué la inmortalizó Polo Jiménez en su descriptiva zamba “Paisajes de Catamarca”. Hacemos un alto en su imponente balcón natural (1070 msnm), mientras nuestros ojos se deleitan en contemplar “los mil distintos tonos de verde”. Luego de este instante de regocijo, continuamos ahora por Ruta Provincial N° 41 y transitamos por un verdadero túnel de tipas y jacarandaes.
A medida que avanzamos por la “Ruta Vieja” nos imaginamos que estamos regresando en el tiempo, porque en esta zona todavía se conservan viejas tradiciones de poblaciones rurales: viejas casonas, hornos de barro para hornear pan, pequeñas fincas que son regadas con aguas traídas desde el Dique de Las Pirquitas por una importante red de canales y acequias, y toda la cadencia de sus pobladores chacareros, que arraigan las costumbres de los primeros colonizadores que desde 1610 poblaron esta región.
Continuando por esta hermosa ruta de cambiantes panoramas visitamos el Taller de Alfarería y Cerámica de San Antonio, donde podremos ver a hábiles artesanos elaborar en cerámica bellas réplicas de piezas aborígenes; por la misma ruta provincial ingresamos a Piedra Blanca; allí visitaremos la Casa Natal del orador de la Constitución, el insigne Fray Mamerto Esquiú, declarada Monumento Histórico Nacional.
Siguiendo nuestro recorrido, ingresamos a la Ruta Provincial N° 1 gozándonos en la vista de verdes sembradíos hasta llegar al Dique Las Pirquitas, admiramos su original murallón de “pircas”, antiguo sistema aborigen de piedra apisonada y calzada sin ningún tipo de amalgama. Este dilatado espejo de aguas, poblado de pejerreyes y carpas, sirve para regar todo el valle y contener las crecidas del Río del Valle sobre el que está construido.

DÍA 2: [LONDRES Y BELÉN DESDE CATAMARCA] Salimos de Catamarca pasando por Miraflores, Huillapima, Chumbicha, todas ellas viejas estaciones de tren que, como dormidas en el tiempo, acompañan nuestro paso por RN38.
Continuamos nuestro viaje y avanzamos como en un sueño por la imponente y maravillosa Quebrada de la Cébila, que corre infatigable entre añosos árboles, cactus guardianes y el incesante canto de mirlos y zorzales.
Arribamos a la localidad de Aimogasta (Pcia. de La Rioja), una población típicamente montañosa de gran belleza natural, con importantes viñedos y vastas plantaciones olivareras; a 4 kms. de allí, en Arauco, encontramos el olivo cuatricentenario, soporte que dio origen a la olivicultura argentina.
Continuamos nuestro recorrido por zonas de singular belleza que hacen de lo rural e imponente una combinación sin par, y donde las formaciones de tierra y barrancas erosionadas que simulan castillos abandonados o ciudades en ruinas, nos hacen soñar con paisajes del Tibet.
Dejamos atrás Cerro Negro, una pequeña aldea que guarda celosas historias de tiempos pasados; llegamos entonces a la ciudad de Londres, histórico pueblo que fuera sede de la primera ciudad catamarqueña, lugares que fueron mudos testigos de esta gran cruzada.
Continuamos nuestro viaje, dejando atrás esta aldea que alberga cerca de 400 años de vida y arribamos a las Ruinas de El Shincal, importantes testimonios de nuestro aborigen que en este momento está siendo reconstruida; allí un guía nos explicará la importancia de este gran reservorio arqueológico que guarda misterios que hasta el momento no fueron develados.
Seguimos nuestro viaje y llegamos a Belén, pintoresca ciudad famosa por sus artesanías de excelente calidad, especialmente en tejidos de vicuña y llama; cuya calidad es conocida mundialmente y hace que sea codiciada por todos los mercados. Allí visitaremos las casas de las teleras para observar cómo se fabrican estas delicadas prendas en rústicos telares indígenas. Hacemos una interrupción en nuestro viaje, tiempo en que disfrutaremos del almuerzo.
Después de este pequeño descanso, visitaremos la Quebrada de Belén, allí donde la naturaleza favoreció al hombre lugareño con arroyos cristalinos y vigorosos sauzales, y donde los cursos cristalinos de agua contrastan con la adustez de las piedras de increíbles tonos.
Seguimos la ruta del sol, llegamos a la Puerta de San José, pequeña y pintoresca población que conforma un microclima ideal para liberar el espíritu y disfrutar de los calientes días de verano en compañía de algún duende escapado de las historias de la Pachamama.
Cuando cae la tarde, las primeras estrellas nos indican que es tiempo de regresar, después de haber disfrutado de un día cargado con experiencias que difícilmente podrán olvidarse.

DÍA 3: Traslado a la Terminal de Ómnibus. Salida en Bus Regular hacia La Rioja. Llegada, Traslado y Alojamiento. [CITY TOUR] Visitamos la ciudad conociendo la Basílica Menor de San Nicolás de Bari, construida en estilo bizantino, donde en su nave central se encuentra el Santuario de San Nicolás de Bari y en cuyo atrio descansan los restos del presbítero doctor Pedro Ignacio de Castro Barros, que fuera delegado provincial al Congreso de Tucumán de 1816; la Casa de Gobierno y la Plaza 25 de Mayo, centro activo de la urbe; la casa de Joaquín V. González, residencia del que fuera ilustre pensador, escritor y estadista riojano. En las cercanías, la iglesia de Santo Domingo se erige como el edificio en pie más antiguo del país por su construcción en piedra por indígenas dirigidos por padres dominicos en el año 1623 y con muy valiosas obras de la época colonial; la iglesia de San Francisco, íntimamente relacionada con el santo de la orden franciscana Francisco Solano y su acción catequizadora en la región, guarda en su interior la imagen del Niño Alcalde que sale en procesión para rememorar la pacificación de los indígenas por el fraile y el Pozo de Vargas, lugar donde se dio el enfrentamiento entre las fuerzas de Varela y las de Taboada el 10 de abril de 1867, historia que se canta en la famosa “Zamba de Vargas”. Ya en las afueras de la ciudad, se recorre la verde y bellísima Quebrada del río Los Sauces hasta llegar al dique homónimo, lugar ideal para la práctica de deportes náuticos y también se visita a Las Pardecitas, donde se encuentran los tapiales de lo que se piensa fue el primer fuerte español construido a fines del siglo XVI.

DÍA 4: [TALAMPAYA & ISCHIGUALASTO DESDE LA RIOJA FD] Talampaya es un gran Parque Nacional de 215.000 hectáreas de extensión, donde la zona habilitada al turismo está restringida a ciertos sectores que se organizan en 3 circuitos:
Circuito 1 “Gran Cañón de Talampaya”: (duración 1,5 hs) es lo clásico de Talampaya, se recorre en vehículos por el lecho arenoso del Río Talampaya entre los altos paredones en el cañón principal de mas de 150 m de altura, observando petroglifos y formaciones geológicas como el rey mago, el cóndor, la torre, el botellón, el tótem, la catedral gótica, el monje, la flora en el Jardín botánico y la fauna silvestre (zorros, guanacos, maras, zuris y cóndores).
Circuito en mountain bike: El Cañón de Talampaya también se puede recorrer en bicicletas del Parque por el lecho arenoso del Río Talampaya hasta El Jardín Botánico (duración 2 hs.) o La Catedral (duración 3,5 hs).
Circuito 2 “Cañón de Talampaya y cañón de Los Cajones”: (duración entre 3 y 4 hs) es una continuación del 1 y se llega pasando por los pizarrones que es un pequeño paredón negro lleno de petroglifos, prosiguiendo luego hasta un segundo cañón mas angosto que el primero y 12 Km. de longitud que se llama los cajones, donde una primera parte se transita en el vehículo y luego se realiza una caminata de 30 minutos adentrándose aún mas en su interior encerrados en un pasadizo de 4 m de ancho y 90 m de altura, donde el sol apenas puede llegar a su interior, conjugando luces y sombras de una manera impactante. Puede llegarse hasta las nacientes del río Talampaya, donde se observa brotar el agua del lecho arenoso.
Circuito 3 “La ciudad perdida”: (duración total 6 horas) en otro sector del área del parque, es una fantástica aventura internándose por lechos de ríos secos en 4x4 hasta las proximidades de lo que se denomina “La ciudad perdida”, emprendiendo a partir de allí una caminata de 2 a 3 horas por el fondo de una gran depresión, erosionada formando laberintos a modo de callejuelas donde se camina entre paredones con una gran diversidad de formaciones geológicas y rodeando un curioso pico montañoso cónico situado en el centro de esta depresión. Otra variante de este circuito es el Cañón Arco Iris, recorriendo en camionetas por el lecho del río internándonos en la depresión por “abajo” en una caminata mas corta.
Circuito de trekking “Cañón Quebrada de Eduardo”: (trekking liviano: duración 2,5 hs y trekking exigente 5 hs.). Se realiza una espectacular caminata que se inicia en la confitería del Parque y se interna en otro cañón paralelo al principal llamado Quebrada de Eduardo, el corto es ida y vuelta por el mismo cañón y el largo continúa hasta ascender por un pasadizo y bajar al Cañón principal frente a la catedral, retornando por este y visitando el jardín botánico y los petroglifos.
Ischigualasto es un Parque Provincial Sanjuanino de 63.000 hectáreas de extensión, mas comúnmente conocido como “Valle de la luna”, que en conjunto con Talampaya forman una sola unidad continua. El límite natural entre ambos parques y al mismo tiempo límite interprovincial, es la cima de la formación montañosa baja denominada Sierra Morada la que cae abruptamente al oeste, por lo que vista desde el Valle de la luna se le denomina “Las barrancas coloradas”.
La zona habilitada al turismo se organiza en un solo circuito de 3 horas de duración en un recorrido vehicular con paradas intermedias, visitando formaciones geológicas como el gusano, donde también pueden verse helechos fósiles, el valle pintado, que por su particular paisaje se le dio el nombre de valle de la luna al sector, la cancha de bochas, a la que se accede en una corta caminata de unos 40 minutos, la esfinge, el submarino, el hongo y las barrancas coloradas.
En esta excursión, visitaremos Talampaya recorriendo únicamente el circuito 1 y –siempre y cuando el tiempo lo permita- podrá realizarse el circuito 2 para llegar en horario adecuado a Ischigualasto, recorrer el circuito único y visitar el Museo Paleontológico.

DÍA 5: Traslado a la Terminal de Ómnibus. Salida en Bus Regular hacia San Juan. Llegada, Traslado y Alojamiento.

DÍA 6: [CITY, DIQUE Y EMBALSES] Visitamos la ciudad de San Juan conociendo la Plaza 25 de Mayo, la Iglesia Catedral, el Convento de Santo Domingo con la celda del General San Martín, el Museo de Ciencias Naturales y el Museo Histórico Sarmiento Casa Natal, siendo esta casa el primer Monumento Histórico Nacional que se declaró en el país.
Luego visitamos la Quebrada y el valle de Zonda donde aprecieremos un atractivo recorrido por una pintoresca quebrada en el Parque Del Estero de Zonda, el Autódromo y el Camping. Cerca de éste se encuentra el lugar histórico donde Sarmiento (en su exilio a Chile) escribe con carbón sobre la piedra “Las ideas no se matan” (“On ne tue point les idées”) en 1840.
Desandamos por RP115 el camino y tomamos la RP14 para llegar al Dique de Ullum, pilar del oasis sanjuanino. En el Parque Sarmiento está el Instituto de Desarrollo Hidrobiológico con una piscicultura para reproducción de salmónidos, pércidos y pejerreyes. Más adelante llegaremos al Dique Nivelador José Ignacio de la Roza, de 250 metros de largo y 24 compuertas que permiten controlar el caudal del río. Siguiendo camino hacia el norte nos introducimos en la quebrada de Ullum donde tendremos las mejores panorámicas del río San Juan. Al final de la quebrada llegamos a la monumental Presa y Embalse de Ullum, donde podremos apreciar la extraordinaria obra del hombre.

DÍA 7: Desayuno. Traslado al aeropuerto y Fin de nuestros servicios.