Tomamos como punto de partida la estación de ómnibus y/o la estación terminal de trenes de la ciudad de San Carlos de Bariloche, la cual se encuentran una al lado de la otra. Seguimos por la Avda. 12 de Octubre (que luego será costanera pero no la veremos como tal ahora) y después de cruzar el puente sobre el río Ñireco -prestando atención a las indicaciones de los carteles- doblamos a la izquierda para tomar la RN258. Eduardo Mallea dijo «escribió» que al viajero poco le interesa el aspecto humano de los lugares que se visitan (palabras más, palabras menos). Y aunque (prefiero a Borges) no soy quien para contradecirlo ni afirmarlo, quizá haya sido esto cierto en otra época con otro ambiente cultural, pero la realidad es que a ambos lados del camino, y mientras ascendemos, la vista de las casas no es tan "glamorosa" como en el centro turístico de las fotografías.

Poco más adelante, en el barrio El Frutillar observamos a la derecha la ladera sur del Cerro Otto. Continuamos rumbo sur por la Pampa de Huenuleu, donde (si el tiempo lo permite) hacia el oeste veremos al Cerro Catedral con sus pistas y medios de elevación. Lo impresionante de esta parte del camino es que tendremos la sensación de que chocaremos irremediablemente con las montañas que cada vez se encuentran más cerca nuestro mientras el camino sube (más) y baja (menos) sin curvas.
El Lago Gutiérrez -que ahora bordeamos en su margen Este- fue bautizado por el Perito Moreno en honor al escritor e historiador J. M. Gutiérrez. Entre matorrales de mosqueta, bosques de coihue y ciprés, granjas y locales de venta de productos regionales seguimos avanzando y agradeciendo a la naturaleza por permitirnos las excelentes vistas que el lago nos depara.

En el extremo sur del Gutiérrez dejamos atrás una excelente playa rodeada de bosque de ciprés. Seguimos por un extenso mallín hasta el Lago Mascardi.
El Mascardi es un lago que tiene las aguas cristalinas verdes y "forma de herradura" que se bordea -por el Brazo Tronador- en excursión hasta el ventisquero Negro y que debe su nombre en recuerdo al padre Nicolás Mascardi, que como misionero, recorrió estos parajes cerca de 1670. En el presente trayecto, lo bordeamos por la ribera este hasta llegar a Villa Mascardi, la cual tiene un aspecto edilicio característico de la zona y concordante con el imaginario colectivo: casas de madera y piedra con techo a dos aguas.

Luego de pasar Villa Mascardi abandonamos nuestra mirada a la derecha salpicada de flores silvestres multicolores (si coincidimos con la fecha) dejando atrás al Lago Mascardi e iniciamos nuestra mirada a la izquierda al comenzar el faldeo oeste del Lago Guillelmo.
Luego de pasar la orilla sur del lago donde hay buenos lugares para camping libre, e igualmente por la izquierda, aparece el amplio mallín de La Veranada, donde se aprecian corrales y la casa del guardaparque. A partir de allí ascenderemos hasta llegar al punto más alto del recorrido de la RN258. Es importante por ello consultar previamente en Bariloche el estado del camino ya que bien puede estar éste cortado en el punto mencionado por acumulación de nieve. De todas maneras, haya o no nieve, hay que conducir con suma precaución, máxime cuando no se conoce el terreno. Por mas que Fangio nació en Argentina, genéticamente no se traslada a todo habitante de La República su pericia al manejar, ni sus consejos de prudencia son innatos al ciudadano.

Comenzado el descenso hasta el Valle del Río Villegas vemos adelante que orgulloso se levanta el Cerro Tres Picos, el cual se encuentra al sur del Lago Puelo. Excelentes vistas al sur del valle longitudinal que recorremos. Pronto, a derecha, acceso al mirador de los Lagos Steffen y Martín, con impactante vista al profundo valle que ocupan sendos lagos, los cuales se encuentran rodeados de bosques vírgenes de lengas y coihues y enmarcados por elevados macizos rocosos.