El origen de los Parque Nacionales se debe a una donación que efectuó el Perito Moreno en 1903 con ese mismo destino.
Las tierras abarcaban el actual Puerto Blest y el Lago Frías (quien realiza un viaje a Bariloche toma esta excursión como imprescindible), las cuales habían sido dadas por el Estado Nacional al Perito por su labor en el diferendo de límites con Chile. En 1907 se incorporan 43.000 hectáreas más a los parques y en 1919 -por un decreto del Presidente Irigoyen- se amplió su superficie a 780.000 ha.

En 1924 el Presidente Alvear creó la Comisión Pro Parque Nacional del Sur. Finalmente, en 1934 se promulgó la ley 12.103 que creó la Dirección de Parques Nacionales, ley que se debe principalmente al Doctor Exequiel Bustillo.
La llamada generación del '80 soñaba con afianzar las fronteras y fomentar la inmigración. El proyecto del Doctor Bustillo siguió con esos ideales y los Parques Nacionales resultaron ser un instrumento de colonización a través del turismo. La infraestructura montada por la Dirección de Parques Nacionales en los primeros años de su funcionamiento la podemos observar en las Villa Turísticas (La Angostura, Llao-Llao y Tacul en el lago Nahuel Huapi; Catedral y Mascardi en su proximidad; Traful en el lago homónimo; Quila Quina en el Lago Lácar y Villa Futalaufquen en el lago del mismo nombre), los Hoteles, las Naves de Turismo y los centros de esquí de San Carlos de Bariloche, San Martín de los Andes y Esquel.

Abruma y hasta parece de otro país contabilizar la enorme cantidad de proyectos elaborados y concretados por el Dr. Bustillo, siendo la mayor planificación regional hasta la fecha.

Como último ejemplo diremos que los caminos que desde San Carlos de Bariloche llegan hasta Llao-Llao, Villa La Angostura y Villa Traful, el camino de los siete lagos a San Martín de los Andes, el puente interprovincial sobre el Río Limay y la ruta que es parte del trayecto que hemos denominado "El Camino de los 12 Lagos" cuando avanza por el Parque Nacional Los Alerces, son todos proyectos que -además de elaborados- han sido concretados por éste gran hacedor que fue el Dr. Bustillo.

El Parque Nacional Los Alerces nació en 1937 con la misión de proteger los más notables y extensos bosques de Alerce o Lahuán (nombre mapuche que significa "abuelo" y más acertado que el que los europeos le dieron ya que no es una pinácea sino una especie de ciprés), uno de los árboles de más lento crecimiento, mayor tamaño y más longevos del planeta, que a principios de siglo corrían peligro debido a una explotación descontrolada gracias a la excelencia de su madera: imputrescible, invulnerable al ataque de los insectos y separable en tejuelas para techos y paredes. Asimismo, ampara una espléndida muestra de los bosques andino-patagónicos y varias especies amenazadas, entre las que figura el Huemul.
Posee 193.144 hectáreas de Parque Nacional y 69.856 hectáreas de Reserva Natural Estricta. Los ejemplares del Parque Nacional llegan a los 60 metros de altura y 3,5 de diámetro, con edades que superan los 3.000 años. En la Reserva Natural Estricta, los ejemplares superan los 4.000 años y algunos llegan a los 6.000 años de edad.

Además de Alerces, el bosque está compuesto por coihues, retamos, radales, lengas, ciprés y maitén, entre otros. Su fauna es rica en huemules (Monumento Natural), ciervos pudú-pudú, cóndores, zorros (colorado y gris), coipos, biguás, bandurrias, teros, huillines y pumas, entre otros.

Salimos de Esquel tomando la pavimentada RN259 rumbo a Trevelin. Desvío al Oeste por RP71 donde luego de varias curvas nos impresiona el angosto desfiladero a derecha y el amplio valle a izquierda del Río Percy mientras cruzamos el puente sobre el mismo. Ascendemos entre curvas, dejamos atrás un mirador y comenzamos el descenso con más curvas hasta el cruce de caminos donde seguimos por pavimento entre mallines y colinas de pastoreo interrumpidos por lagunas.